凯文·杜兰特、阿尔佩伦·申京、小贾巴里·史密斯和阿门·汤普森这套四人组在上赛季共同首发出战了62次，但第五个首发位置却一直在史蒂文·亚当斯、约什·奥科吉、塔里·伊森以及里德·谢泼德之间变动。
假设弗雷德·范弗里特能够保持健康，他应该会占据这第五个首发位置，从而在为这套阵容提供迫切需要的稳定性的同时，也让其余四名球员重新回到他们最熟悉的位置上。
这套首发五人组可能会决定火箭在2026-27赛季的成败，因此以下是球队需要从每位球员身上得到的一项收获。
弗雷德·范弗里特——投进更多的球
上一次我们看到范弗里特时，那还是火箭首轮历经抢七大战不敌勇士的系列赛，当时他的三分命中率为43.5%。而在此之前的常规赛中，他在场均出手7.7次三分的情况下命中率仅有34.5%。效力火箭的首个赛季，他的三分命中率为38.7%。
范弗里特职业生涯的三分命中率为37.1%。火箭需要他恢复到生涯平均水平，而且有理由相信他最近的投篮低迷只是个例。在被归类为“空位”或“大空位”的三分出手方面，范弗里特的命中率仅为36%，这表明他在投篮运气上有些欠佳。范弗里特在2023-24赛季的此类出手命中率为39.3%，在效力猛龙的最后一个赛季为36.5%，而在2021-22赛季则高达41.2%。
阿门·汤普森——打出一防级别的防守
两个赛季前，阿门入选了最佳防守阵容一阵，并在最佳防守球员评选中排名第五。上赛季他没能打出那种级别的防守，在最佳防守球员评选中降至第八，而且未能入选最佳防守阵容。
这种下滑并非意料之外。阿门的总出场时间领跑全联盟，而且由于阵容中缺乏真正的控球后卫，他被迫承担了沉重得多的进攻负担。范弗里特的回归以及马库斯·斯玛特的加盟，应该能让阿门进行更多的无球打法，并将更多精力投入到防守端。
上赛季火箭的进攻有时看起来非常糟糕，但他们的进攻效率实际上比前一个赛季提高了2.6分。出现退步的恰恰是防守。
火箭的防守效率从110.3下滑至112.1，同时防守端造成对手失误率从14.4%降至13.7%，防守篮板率也下降了1.4个百分点。如果阿门能够重回两个赛季前展现出的水准，同时范弗里特和斯玛特在进攻端分担他的一些压力，火箭就有机会扭转防守端的下滑趋势。
小贾巴里·史密斯——展现更强的稳定性
史密斯上赛季的投篮命中率为45%，三分命中率为36.3%。考虑到他的出手量，你可以认为这是他职业生涯投篮表现最好的一季，但火箭需要他变得更加稳定。
上赛季史密斯有18场比赛的投篮命中率不高于33%，有24场比赛的三分命中率不高于30%。这相比两个赛季前（当时他出战了76场比赛）有所改善，但鉴于他的许多投篮都是由队友创造出来的，这一场数需要变得更少。
史密斯还需要避免长时间陷入手感冰凉的困境。一月份他有17场比赛的三分命中率低于30%，随后二月份他将命中率提升至45%，但在三月份又跌回33%。三分投射是一项波动很大的数据，但火箭需要史密斯减少这种极端的起伏。
阿尔佩伦·申京——提升进攻效率
上赛季申京接近62%的运动战出手来自距离篮筐不足8英尺（约合2.4米）的地方。他在这些出手中的命中率为61.5%，相比前一个赛季有了显著提升，但也仅比联盟平均水平高出约1个百分点。火箭需要申京在这方面继续提升。
外界将太多的注意力放在了申京的防守和三分投射上，但对他个人和球队而言，提升篮下效率或许是实现进步最简单的方式。
申京可能永远无法成为一名优秀的防守者，甚至可能永远无法达到联盟平均三分水平，但他没有理由无法成为一名在8英尺以内出手命中率高于平均水平的终结者。
凯文·杜兰特——保持健康
杜兰特在上赛季常规赛中仅因伤缺席了1场比赛，结果伤病却让他缺席了火箭6场季后赛中的5场。新赛季的火箭不需要杜兰特出战78场常规赛，也不需要他再次在总出场时间上高居联盟第二，但让他保持体能充沛和健康，将在很大程度上决定这个赛季能取得多大的成功。
额外需求——避免不必要的干扰
也许杜兰特需要在接下来的六个月左右里少用小号。我并不是想剥夺杜兰特的社交媒体使用权，但他也许应该远离任何可能诱使他说出关于队友的不当言论的事物。
（亚星卓）
